ЧЕРЕКСКОЕ УЩЕЛЬЕ – одно из интереснейших мест Кабардино-Балкарии. Это территория бурных рек, белоснежных гор, нарзанных источников и родников с чистейшей водой.

Богатое историко-культурное наследие представлено многочисленными сторожевыми башнями, крепостями и традиционными промыслами балкарского народа. Из семи горных вершин высотой более пяти тысяч метров, находящихся на Кавказе, пять расположены в Хуламо- Безенгийском ущелье.

Селение Аушигер открывается сразу за поворотом дороги, которая ведет к достопримечательностям Черекского ущелья. Его название было присвоено лечебным минеральным источникам, которые случайно нашли в 50-х годах прошлого века.

Эти источники хорошо известны в Кабардино-Балкарии и за ее пределами. Вода с азотно-углекислыми, натриево-кальциевыми соединениями, с температурой примерно 50 градусов, выходит из скважины глубиной несколько километров. В основном применяют для лечебного купания, она полезна при заболеваниях опорно-двигательного аппарата, нервной системы, сосудов, кожи и т.п.

Имеется на горячих источниках Аушигер и голубая глина. Она помогает при лечении спектра различных заболеваний, очищает и отбеливает кожные покровы. Территория аушигерских источников благоустроенна: имеется несколько бассейнов с минеральной водой, гостиницы, кафе и магазины.

Дальше дорога уходит между склонами ущелья. У входа в Черекское ущелье лежат знаменитые Голубые озера – уникальные не только для Кабардино-Балкарии, но и для всей нашей страны. Одно из них – Нижнее Голубое озеро, этот естественный артезианский колодец, занимает по глубине второе место среди карстовых озер мира. При очень малой площади водного зеркала глубина его – 279 м. Вода – голубая от наличия в ней сероводорода. В озеро не впадает ни единого ручейка, тогда как из него ежесуточно вытекает до 70 млн. литров воды. Это свидетельствует о том, что водоем питается мощными подводными источниками. Температура воды в нем постоянна +9°.

В сентябре 2005 года на берегу Голубого озера начал работать научно-исследовательский подводный центр. Любой желающий имеет возможность погрузиться с аквалангом в воды озера, причем это относится не только к профессионалам, имеющим подводный сертификат, но и тем, кто раньше никогда этого не делал, но хочет научиться. Для последних проводится инструктаж и пробные погружения с опытным инструктором.

В нескольких километрах от него, вверх по лесной дороге расположены Секретное и Сообщающиеся озера. Секретное интересно тем, что его можно не заметить – оно окружено густой растительностью и лежит в глубокой чаще. Сообщающиеся озера находятся еще выше. В них водится форель и плотва. Все эти водоемы относятся к группе озер карстового происхождения.

Вверху, на каменистом плато, поросшем густым лесом, расположено так называемое Сухое озеро. Это гигантский провал глубиной в 160 метров. Стены его совершенно вертикальны, и только в северной части они более пологи и местами образуют небольшие террасы. Спуститься на дно Сухого озера можно, лишь владея техникой скалолазания и имея соответствующее снаряжение.

За Голубым озером дорога сразу уходит в Черекское ущелье. Эта часть пути оставляет незабываемое впечатление. Там, где стены ущелья сходятся до минимального расстояния (теснина), сохранили старую дорогу, неиспользуемую после того, как был проложен тоннель. Она настолько интересна, и виды настолько живописные, что туристы предпочитают пройти по ней пешком. Стены ущелья почти отвесные, высотой более 500 метров.

Дальше путь лежит в сравнительно широкую, согретую солнцем долину. Именно здесь расположено селение Верхняя Балкария.

Новое селение стоит на правом берегу Черека, а на левом доживают свой век развалины старых аулов и древних боевых башен. Среди них наиболее известны башни Абаевых, развалины аула Куннюм и нескольких других уже полузабытых аулов. Старинные сооружения сохранились и возле нового селения, – это склепы у села Турахабла знаменитый «город мертвых» за Верхней Балкарией и боевая башня Амирхановых, построенная на огромном валуне высотой несколько метров. Теперь эта, некогда сторожевая, башня служит ориентиром для направляющихся в ущелье Рцывашки.

Заканчивается Черекское ущелье долиной Уштулу. Здесь всегда тепло и солнечно. Можно увидеть тура, краснокрылого стенолаза, грифа-ягнятника, давно исчезнувшего в Западной Европе.