Арка спроектирована Музарибом Бжаховым. Первоначально планировалось украсить ее барельефами, изображающими сцены из нартского эпоса и адыгской истории. Кроме того, на четырех постаментах предполагалось установить бронзовые фигуры видных исторических деятелей, внесших вклад в развитие России и Кабардино-Балкарии, но в последствии концепция поменялась. Мемориальная арка Дружбы выдержана в строгом стиле своих западноевропейских аналогов. Она органично вписалась в окружающий архитектурный ансамбль, и уже стала одной из визитных карточек Нальчика.